ในช่วงสล็อตแตกง่ายหลายเดือนที่ผ่านมา อีเอสพีเอ็นถูกวิพากษ์วิจารณ์จากพวกเสรีนิยมและอนุรักษ์นิยม ผู้ ก้าวหน้าบางคนเรียกร้องให้แฟน ๆคว่ำบาตรการออกอากาศ NFL ของเครือข่ายเนื่องจากความอดทนของลีกต่อความรุนแรงนอกสนามและความลังเลใจที่จะจัดการกับอาการบาดเจ็บที่สมองในขณะเดียวกัน กลุ่มอนุรักษ์นิยมอ้างว่าผู้ดูกำลังหันหลังให้กับช่องเนื่องจากการครอบคลุมประเด็นทางสังคม
เกิดอะไรขึ้น
เป็นที่น่าสังเกตว่า ESPN มีเอกลักษณ์เฉพาะในช่องเคเบิล
ช่องเคเบิลส่วนใหญ่สร้างรายได้จากทั้งค่าสมาชิกและค่าโฆษณา แต่อีเอสพีเอ็นได้รับค่าธรรมเนียมมากกว่าส่วนใหญ่
ทุกเดือน ผู้ให้บริการเคเบิลและดาวเทียมจ่าย ESPN ระหว่าง 6 ถึง 7 ดอลลาร์ต่อครัวเรือนเพื่อนำเสนอช่องสัญญาณ ซึ่งเป็นค่าใช้จ่ายที่เป็นส่วนหนึ่งของค่าบริการรายเดือนที่สมาชิกต้องจ่าย ในการเปรียบเทียบ ช่องส่วนใหญ่ได้รับน้อยกว่า 50 เซ็นต์ต่อครัวเรือน หลายคนได้รับน้อยกว่าหนึ่งในสี่ จากการวิเคราะห์โดย Varietyค่าธรรมเนียมสมาชิกสูงสุดเป็นอันดับสองรองจาก ESPN คือ TNT ที่ 1.58 ดอลลาร์ต่อครัวเรือน
อีเอสพีเอ็นสามารถเจรจาค่าธรรมเนียมที่สูงเช่นนี้จากผู้ให้บริการเคเบิลได้ เนื่องจากได้ซื้อใบอนุญาตเฉพาะสำหรับการแข่งขันกีฬาสำคัญๆ มากมาย
กีฬาสดดึงดูดผู้ชมโทรทัศน์ในสหรัฐอเมริกามากที่สุด: รายการกีฬาส่งผู้ชมโทรทัศน์9 อันดับแรกจาก 10ของสหรัฐอเมริกาในปี 2559 แม้ในยุคของ DVR และวิดีโอออนดีมานด์ การแข่งขันกีฬาสดยังคง “ต้องดู” ในการรับชม การตระหนักถึงความสำคัญของการเขียนโปรแกรมของ ESPN ต่อผู้ชม ผู้ให้บริการเคเบิลและดาวเทียมจำนวนมากได้จ่ายเงินเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่องเพื่อรักษา ESPN ความคิดที่ว่าหากพวกเขาไม่สามารถเสนอ ESPN ได้ พวกเขาจะสูญเสียสมาชิกให้กับคู่แข่งที่ทำแบบนั้น
อีเอสพีเอ็นยังได้รับรายได้จำนวนมากจากการโฆษณา โดยมีโอกาสได้รับการสนับสนุนในเกม นอกเหนือจากช่วงพักโฆษณาตามปกติ
ดังนั้น ในช่วงทศวรรษที่ผ่านมา ในขณะที่อุตสาหกรรมโทรทัศน์ที่เหลือส่วนใหญ่ต้องต่อสู้กับการสูญเสียผู้ชม ผู้โฆษณา และรายได้เพื่อก่อกวนวิธีการใหม่ในการรับชมรายการตามความต้องการ แต่ ESPN ดูเหมือนจะไม่ได้รับผลกระทบจากการเปลี่ยนแปลงดังกล่าว
อีเอสพีเอ็นมีสมาชิก 94.4 ล้านคนในปี 2558 ซึ่งจ่ายเงินเฉลี่ยประมาณ6.61 ดอลลาร์ต่อเดือน คูณด้วย 12 เดือน ซึ่งสร้างรายได้จากสมาชิกรายปีมากกว่า 7.48 พันล้านดอลลาร์ อีเอสพีเอ็นได้รับรายได้นั้นเมื่อได้จัดตั้งใบอนุญาตหลายปีกับลีกกีฬาอาชีพ รวมถึงข้อตกลง 15.2 พันล้านดอลลาร์สำหรับสิทธิ์ในเกม NFL จนถึงปี 2564 ข้อตกลงระยะเวลาแปดปี5.6 พันล้านดอลลาร์กับ MLB และ ข้อตกลง 12.6 พันล้านดอลลาร์สำหรับเกม NBA ที่ วิ่งไปจนถึงปี 2025
อีเอสพีเอ็นทำให้ข้อตกลงเหล่านี้คิดว่ารายได้ของสมาชิกจะไม่ลดลง แต่ก็มี
วิวัฒนาการของโทรทัศน์
อุตสาหกรรมโทรทัศน์มีการเปลี่ยนแปลงอย่างมากมานานกว่าทศวรรษ แต่การเปลี่ยนแปลงเหล่านี้ได้ เพิ่มขึ้น อย่างรวดเร็วตั้งแต่ปี 2015
ช่องเคเบิลรู้สึกเจ็บปวดจากการเปลี่ยนแปลงนี้ในสองวิธี ประการแรก พอร์ทัลที่เผยแพร่ทางอินเทอร์เน็ต เช่น Netflix และ YouTube ได้เสนอรายการและวิธีใหม่ๆ ในการดูทีวี พวกเขาดูดผู้ชม (และรายได้จากโฆษณา) จากเครือข่ายเคเบิลและออกอากาศ
ประการที่สอง ช่องเคเบิลเข้าถึงบ้านได้น้อยลง บ้านบางหลังยกเลิกบริการเคเบิลทั้งหมด คนอื่น ๆ ได้เปลี่ยนไปใช้แพ็คเกจที่ราคาไม่แพงและค่อนข้างปรับแต่งได้มากกว่า – “ ชุดรวม แบบบาง ” ที่มีช่องน้อยกว่าแต่มีทางเลือกมากกว่า เนื่องจากเป็นช่องทางที่มีให้บริการอย่างแพร่หลายและมีราคาแพงที่สุด ESPN จึงมีความเสี่ยงเป็นพิเศษ มีบ้านถึง7.4% ในปี 2560เมื่อเทียบกับปี 2558 ส่งผลให้สูญเสียรายได้สมาชิกจำนวนมาก
ช่องทางอื่นๆ จาก A&E ไปยังสหรัฐอเมริกา ก็เผชิญกับการต่อสู้เหล่านี้เช่นกัน แต่ช่องเหล่านี้ไม่ได้ผูกมัดกับข้อตกลงมูลค่าหลายพันล้านดอลลาร์กับลีกกีฬาอาชีพเป็นเวลาหลายปี จนกว่าจะสามารถเจรจาต่อรองใหม่ได้ ESPN กำลังลดต้นทุนที่สามารถทำได้: บุคลากร
การแพร่ภาพกีฬาจะเห็นการหยุดชะงักครั้งใหญ่หรือไม่?
วิกฤตการณ์ที่อีเอสพีเอ็นพัฒนาขึ้นเนื่องจากขาดการแข่งขัน ค่าบริการรายเดือนของ ESPN เพิ่มขึ้นอย่างมากเนื่องจากผู้ให้บริการเคเบิลไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องจ่ายเงิน ไม่มีช่องทางอื่นที่ให้บริการเกมเหล่านี้ด้วย สมาชิกไม่มีทางที่จะระบายความหงุดหงิดเพราะ ESPN ป้องกันไม่ให้ระบบเคเบิลเสนอช่องใน “ระดับกีฬา” ที่แยกจากกัน การสมัครเคเบิลต้องได้รับ ESPN และค่าใช้จ่ายรายเดือนจำนวนมากที่เพิ่มเข้ามา เป็นกรณีนี้มาระยะหนึ่งแล้ว แต่การหยุดชะงักของบริการสตรีมมิงทำให้เกิดการแข่งขันและในที่สุดก็ทำให้เกิดการปรับเปลี่ยน
ด้วยรายได้ของสมาชิก ESPN อนุญาตให้มีการยกระดับสิ่งที่เรียกว่า “คอมเพล็กซ์อุตสาหกรรมการกีฬา” ให้สูงขึ้น ทำให้เกิดผลกำไรมากมายสำหรับลีกและทีมกีฬา และเพิ่มเงินเดือนผู้เล่นและโค้ช การทำกำไรของกีฬาขึ้นอยู่กับข้อตกลงทางโทรทัศน์เหล่านี้
เช่นเดียวกับอุตสาหกรรมโทรทัศน์ที่เหลือต่อสู้กับคู่แข่งรายใหม่และบรรทัดฐานใหม่ ไม่มีทางที่ ESPN จะกลับไปสู่ตำแหน่งเดิมที่เรียกร้องค่าสมาชิกที่สูง และบังคับให้สมาชิกเคเบิลทั้งหมดต้องอุดหนุนการเขียนโปรแกรม
ลีกกีฬาบางแห่งใช้การกระจายทางอินเทอร์เน็ตเพื่อตัดการออกอากาศและพ่อค้าคนกลางทางเคเบิลทั้งหมด และตอนนี้ขายให้กับผู้ชมโดยตรง มวยปล้ำ WWEเปลี่ยนไปใช้รุ่นนี้ในปี 2014 ลีกกีฬาสำคัญๆ ในปัจจุบันได้รับประโยชน์จากความเต็มใจของช่องที่จะจ่ายค่าธรรมเนียมใบอนุญาตที่สูงและแบกรับความเสี่ยงจากการเปลี่ยนแปลงของตลาด เมื่อค่าธรรมเนียมเหล่านี้ลดลง พวกเขาอาจติดตาม WWE และขายการเข้าถึงเกมของตนให้กับแฟน ๆ โดยตรงสล็อตแตกง่าย
